ACUÍFEROS Y MANANTIALES El agua infiltrada forma acuíferos, que son almacenes de agua subterránea. Algunos acuíferos afloran en forma de manantiales y fuentes, que  vuelven a incorporarse a la escorrentía superficial.

DESCARGA El resto del agua subterránea se incorpora a la marina, cerrando el ciclo.

PRECIPITACIÓNLa saturación de las nubes produce precipitación, en forma de lluvia o nieve, según la temperatura de las capas de aire.

El "ciclo del agua" es el mecanismo de destilería por el que disponemos continuamente de agua dulce. Pero esta disponibilidad no es permanente ni universal, por lo que en muchas zonas del planeta, como la nuestra, la gestión del agua dulce disponible adquiere la condición de un reto de supervivencia.

ALMACENAMIENTO EN NIEVE Parte de las precipitaciones se almacena en forma de nieve y hielo en las altas cumbres.

ESCORRENTÍA SUPERFICIAL Otra parte, en forma de  agua de lluvia discurre por la superficie terrestre, en ríos, lagos, arroyos, y finalmente vuelve al mar.

RADIACIÓN SOLAR

INFILTRACIÓN Muchos de los terrenos y rocas que forman la superficie terrestres son permeables, lo que permite la infiltración de agua.

EVAPORACIÓN El calentamiento de la superficie marina produce evaporación de agua. El agua, convertida en vapor, circula por la atmósfera.

CONDENSACIÓN En determinadas condiciones de presión, temperatura y humedad se alcanza el "punto de rocío". Se forman nubes, que contribuyen al transporte del vapor de agua.